Desde hace más de 20 años, don Marcelino Montes de Oca y su esposa, Carmen Palma, elaboran con orgullo sombreros patrios y figuras de peluche con motivos mexicanos, piezas que cobran especial protagonismo durante las Fiestas Patrias.
La pareja trabaja desde su hogar en San Cristóbal Huichochitlán, enfrentando la competencia tanto de otros artesanos locales como de productos importados de Asia. Sin embargo, continúan preservando una tradición que forma parte importante de la identidad cultural del pueblo.
El principal insumo que utilizan es la palma, cuyo manojo cuesta alrededor de 190 pesos, además de la pintura, que ronda los 130 pesos. Comienzan a preparar sus artículos con varios meses de anticipación, ya que además de sombreros, realizan peluches con diseños patrios que son muy demandados.
Don Marcelino explica que el proceso es 100% artesanal: realiza los cortes, los une a máquina y los pinta con motivos como nopales. Los sombreros más grandes se venden en 120 pesos, al igual que las figuras de peluche en forma de chile con sombrero. Los precios varían según el tamaño y se ajustan conforme se acerca el 15 de septiembre.
A pesar de los desafíos económicos, ambos continúan elaborando estos productos hechos a mano, en un oficio familiar que llevan más de cinco décadas en pareja. La pareja no recibe ayuda adicional y se encargan tanto de la compra de materiales como de la venta final.
Don Marcelino lamenta la dificultad de obtener precios justos, ya que muchas personas regatean sin valorar el esfuerzo y la calidad de sus productos, hechos con insumos comprados y tiempo invertido, no con productos importados de bajo costo. Debido a su dificultad auditiva, cuenta con la ayuda de su nieta para atender a los clientes.
Invitan a la comunidad a visitar su local, ubicado en la calle Miguel Hidalgo, en San Cristóbal Huichochitlán, y apoyar la tradición artesanal mexicana. Entre sus artículos más vendidos están los sombreros decorados con los colores de la bandera o telas de sarape, ideales para acompañar las celebraciones del Grito de Independencia.
Además, en la comunidad se pueden adquirir banderas, moños, campanas, diademas, bigotes, llaveros, aretes, playeras, camisas y vestidos con motivos patrios, todos a precios accesibles para todos los bolsillos.
