La organización Unidos Contra el Cáncer Infantil lanzó en Colombia la campaña 'Quiero Ser Grande 2026' en conmemoración del Día Internacional del Cáncer Infantil. Su principal objetivo es sensibilizar a la sociedad sobre los desafíos y avances en la detección temprana y tratamiento del cáncer en menores de edad, así como promover acciones que incrementen las tasas de supervivencia.
El cáncer infantil representa una de las principales causas de mortalidad por enfermedad en menores de 19 años a nivel mundial, con más de 429,000 casos registrados anualmente, de los cuales aproximadamente 30,000 se detectan en América Latina y el Caribe. En Colombia, hasta finales de 2025, se reportaron 12,708 casos de cáncer en niños y adolescentes menores de 18 años, según datos del Sistema General de Seguridad Social en Salud. La mayoría de estos casos se concentran en las regiones Central, Oriental y Bogotá, D.C., siendo el 54.5% varones.
En cuanto a tipos de cáncer, el 53.5% corresponden a tumores sólidos, el 28.8% a leucemias linfoides agudas, el 9.3% a tumores del sistema nervioso central y el 8% a linfomas no Hodgkin. Aunque algunos avances, como la reducción en los tiempos de diagnóstico y tratamiento de leucemias, se han conseguido, aún existen desafíos que impactan los índices de supervivencia.
Expertos señalan que en Colombia, la tasa de supervivencia infantil por cáncer oscila entre el 50% y 60%, en contraste con más del 80% en países de altos ingresos. Las principales barreras incluyen diagnósticos tardíos, acceso limitado a servicios de salud y obstáculos administrativos dentro del sistema de salud.
La campaña, liderada por un conjunto de fundaciones, profesionales de la salud, hospitales, organizaciones sociales y entidades públicas, busca fortalecer la atención integral, promover la educación sobre la detección temprana y visibilizar la problemática del cáncer infantil en el país. Se estima que un diagnóstico precoz y la atención oportuna pueden salvar hasta el 70% de las vidas afectadas.
Entre los obstáculos que enfrentan, destacan los retrasos en autorizaciones, interrupciones en los tratamientos y la desigualdad en la disponibilidad de servicios especializados, sobre todo para patologías complejas como el linfoma no Hodgkin.
La Ley 1388 de 2010 reconoce el cáncer infantil como una prioridad en salud pública en Colombia, garantizando derechos como diagnósticos oportunos, tratamiento integral y apoyo psicosocial. No obstante, las organizaciones involucradas alertan sobre persistentes demoras en autorizaciones y limitaciones en ciertos procedimientos.
La campaña impulsa acciones concretas como la creación de hogares de acogida para niños y cuidadores desplazados, programas de apoyo psicológico y actividades educativas y recreativas que favorecen el bienestar de los menores durante sus tratamientos. Además, fomenta la formación de comunidades, familias y cuidadores para que puedan identificar signos de alarma temprana.
Las organizaciones que participan en 'Quiero Ser Grande 2026' llaman a mejorar el acceso a la atención, fortalecer la infraestructura hospitalaria y aumentar la formación de especialistas en oncología pediátrica. Finalmente, invitan a la sociedad a informarse, apoyar las iniciativas y promover un entorno que garantice el derecho a un futuro saludable para todos los niños y niñas afectados por el cáncer.
