El Ejército chino llevó a cabo ejercicios militares aéreos y navales en el Mar de China Meridional entre el 2 y el 6 de febrero, en respuesta a las maniobras conjuntas realizadas en la región por Filipinas y Estados Unidos el mes pasado. Según informó Zhai Shichen, portavoz del Comando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación (EPL), China acusó a Filipinas de colaborar con países ajenos a la región para realizar patrullas aéreas bilaterales que, afirmó, afectan la paz y estabilidad regional. El portavoz aseguró que las fuerzas chinas permanecen en máxima alerta y defenderán con firmeza su soberanía territorial y derechos marítimos, sin divulgar detalles sobre los métodos utilizados en las patrullas. Estas maniobras siguieron a ejercicios similares efectuados por China del 25 al 26 de enero, tras una navegación conjunta de Filipinas y Estados Unidos en el arrecife de Scarborough —conocido en China como Huangyan y en Filipinas como Bajo de Masinloc—, dentro de la zona económica exclusiva reclamadan Manila. Las autoridades filipinas calificaron esa operación como la primera actividad marítima bilateral en 2026 y la undécima desde fines de 2023. China mantiene reclamos casi totales sobre el Mar de China Meridional, una zona estratégica por donde circula aproximadamente el 30% del comercio marítimo mundial, con valiosos caladeros y posibles reservas de hidrocarburos. Este conflicto responde a las disputas territoriales con Filipinas, Vietnam, Malasia y otros países ribereños. En 2016, la Corte Permanente de Arbitraje en La Haya falló a favor de Filipinas en una disputa de soberanía, decisión que Beijing rechazó y no reconoció. Desde que Ferdinand Marcos Jr. asumió la presidencia en 2022, Manila ha profundizado su alianza en defensa con Estados Unidos, coincidiendo con un aumento de las fricciones en la región con China. En diciembre pasado, Estados Unidos condenó las acciones de la Guardia Costera china contra pesqueros filipinos en aguas disputadas, incidentes que dejaron tres pescadores heridos tras usar cañones de agua y maniobras de bloqueo. El Departamento de Estado destacó que esas acciones agresivas ponen en riesgo la vida de los pescadores. Paralelamente, Taiwán alertó sobre el incremento de los ejercicios militares chinos cerca de sus islas, lo cual puede desensibilizar a su población, aunque resaltó que la amenaza de Beijing es real y urgente. Koo Li-hsiung, ministro de Defensa de Taiwán, afirmó que China realiza patrullas de aplicación de la ley en aguas cercanas y alrededor del Estrecho de Taiwán, con el fin de crear una falsa percepción de pertenencia. Además, advirtió sobre riesgos en ciberseguridad y las estrategias de guerra cognitiva empleadas por China, que combinan acciones políticas, económicas, militares y psicológicas para ejercer presión sobre la isla. Datos recientes muestran un incremento en la actividad militar china: en 2025, más de 3,700 vuelos de aeronaves del EPL cruzaron la línea media del estrecho y entraron en la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) de Taiwán, un aumento del 2% respecto a 2024; además, los buques ingresaron en esta zona en más de 2,600 ocasiones, un incremento del 7%. Estas acciones evidencian el aumento de las tensiones en la región, en un escenario marcado por las disputas territoriales y la presencia militar en aumento.
