Un estudio internacional ha demostrado que durante los episodios volcánicos recientes en Marte, el magma subterráneo permaneció activo y desarrolló una complejidad desconocida, desafiando la idea de erupciones únicas y efímeras en la historia del planeta rojo. Mediante análisis orbitales avanzados y el examen de minerales en la superficie, los investigadores identificaron que estos sistemas volcánicos no surgieron de un evento singular, sino de procesos prolongados bajo la corteza marciana.
Uno de los principales hallazgos corresponde a la reconstrucción detallada de la evolución volcánica en el sur del Monte Pavonis, uno de los mayores sistemas volcánicos de Marte, que evidenció varias fases de actividad distinta. La cartografía de la superficie y los datos espectrales permitieron distinguir transiciones desde una actividad dispersa, relacionada con fisuras, hasta la formación de un respiradero cónico central. Cada etapa quedó registrada en minerales específicos, facilitando un rastreo cronológico y químico del magma.
Bartosz Pieterek, de la Universidad Adam Mickiewicz, afirmó que los resultados muestran la persistencia y diversidad de los sistemas magmáticos marcianos: “Nuestros hallazgos indican que, incluso en los episodios volcánicos más recientes, el magma permaneció activo y cambiante. El volcán no fue una erupción aislada, sino un proceso en evolución que reflejaba las condiciones variables del subsuelo”.
El análisis mineralógico reveló que el magma sufrió transformaciones antes de alcanzar la superficie, sugiriendo cambios en su profundidad de origen y en su duración bajo la corteza. Estudios publicados en la revista Geology lograron identificar variaciones mineralógicas en distintos tipos de formaciones, desde flujos de lava asociados a fisuras, con características espectrales de olivino, hasta flujos más recientes con piroxenos ricos en calcio, presentes en los conos volcánicos.
Estos cambios mineralógicos indican que la composición y la fuente del magma evolucionaron a lo largo del tiempo, reflejando transformaciones en las condiciones del interior marciano. La investigación, en la que participaron también expertos de la Universidad de Iowa y el Centro Ambiental de Lancaster, enfatizó la importancia de combinar mapas morfológicos de alta resolución con análisis mineralógicos orbitales para entender las vías de actividad volcánica.
El proceso de formación volcánica en Marte muestra una evolución que inicia con flujos extensos de lava, señal de magma poco diferenciado proveniente de zonas profundas del planeta. Posteriormente, en etapas más tardías, se identificaron flujos con morfologías de dedos, asociados a respiraderos cónicos y compuestos por minerales con alto contenido de calcio, reflejando una magma más evolucionada. Estos hallazgos respaldan la hipótesis de que la variabilidad interna dejó huellas en la superficie marciana, permitiendo inferir que la actividad magmática en Marte no fue un evento aislado, sino un proceso continuado.
Pieterek subrayó que las diferencias mineralógicas indican una evolución en la profundidad del magma y en su tiempo en el subsuelo antes de emerger. La combinación de análisis espectrales y modelados permite comprender la dinámica interna y la historia geológica del planeta, sin la necesidad de muestreos directos.
La investigación destaca la relevancia de las técnicas orbitales en la exploración planetary, ya que brindan una ventana a procesos que permanecen ocultos bajo la superficie. La evidencia de etapas múltiples y prolongadas de actividad volcánica en Marte refuerza la idea de que la complejidad de los sistemas magmáticos no es exclusiva de la Tierra, sino que también forma parte de la historia geológica de otros cuerpos del Sistema Solar, contribuyendo al entendimiento de la formación y evolución de planetas rocosos.
