Argentina, México y otros países de Latinoamérica viven un auge en la popularidad del pádel, un deporte que combina estrategia, colaboración y resiliencia, pilares esenciales de los líderes efectivos. El crecimiento va más allá de las canchas y ventas de palas: Buenos Aires alcanzó un récord histórico de asistencia en el circuito profesional, consolidando su relevancia en el tour internacional.
Este deporte nació en 1969 en Acapulco, México, cuando Enrique Corcuera García adaptó una pequeña cancha en su residencia, creando un juego con paredes y palas sólidas. En 1974, su amigo el príncipe Alfonso de Hohenlohe-Langenburg llevó el pádel a España, construyendo las primeras canchas en el Marbella Club, en un espacio frecuentado por estrellas internacionales como Ava Gardner y Sofía Loren.
En paralelo, Julio Menditeguy impulsó el deporte en Argentina, instalando las primeras canchas en su haras en San Antonio de Areco y en el club Ocean de Mar del Plata. Desde entonces, su crecimiento ha sido exponencial, llegando en 1999 a ser la segunda disciplina deportiva más practicada en el país.
Aunque todavía no forma parte del programa olímpico —no en París 2024 ni en Los Ángeles 2028—, el pádel debutó en los Juegos Europeos de Cracovia 2023, en una muestra de su proyección internacional. La Federación Internacional de Pádel (FIP), fundada en 1991, gestiona el ranking profesional unificado Premier Padel desde 2024, resultado de la fusión con el World Padel Tour.
El deporte trasciende las canchas: empresas organizan torneos internos y la oferta de canchas y equipamiento se ha multiplicado en meses, demostrando que el pádel es más que un deporte, una cultura de confraternización y entrenamiento.
Este fenómeno también deja valiosas lecciones aplicables al liderazgo empresarial:
1) Co-liderazgo real: la clave está en un equipo unido. En el pádel, no hay héroes solitarios; triunfa la pareja que comparte un modelo mental del juego, coordinando roles y estrategias. En las organizaciones, crear «modelos mentales compartidos» facilita decisiones rápidas y coordinación eficaz, por ejemplo, alineando expectativas antes de un proyecto.
2) Anticipación y lectura de patrones: decidir un segundo antes. Los jugadores expertos «leen» la cancha y los rebotes para ganar tiempo. Los líderes deben construir mapas de señales tempranas en clientes, personal y mercado, y practicar escenarios de respuesta rápida mediante revisiones y simulaciones, mejorando la sincronización del equipo.
3) Dominar el reinicio psicológico: resetear después de un error. Los profesionales del pádel restablecen su mental en segundos con respiraciones controladas o técnicas como «box breathing». En las empresas, rutinizar pausas similares ayuda a reducir el estrés tras un fallo o tensión, recuperando el foco rápidamente.
4) Retroalimentación en vivo y seguridad psicológica: corregir sin dañar la confianza. En el pádel, los ajustes se hacen en tiempo real; en las organizaciones, fomentar ciclos breves y regulares de feedback, junto con un ambiente que permita hablar de errores sin miedo, fortalece al equipo.
5) Transformar límites en ventajas: jugar con las paredes. La pared en el pádel es una oportunidad, no un obstáculo. En los negocios, restricciones presupuestarias o regulatorias pueden ser catalizadores de innovación. Practicar diseño dentro de restricciones y reevaluar prioridades ayuda a potenciar recursos y reducir desviaciones.
Para aplicar estas lecciones, define tus restricciones, acuerda roles claros con tu equipo, establece rutinas de reinicio y mide la cooperación mediante retroalimentaciones frecuentes. Así, el deporte de pádel puede inspirar un liderazgo más estratégico, colaborativo y adaptativo en tu organización.
