El déficit comercial de mercancías de Estados Unidos alcanzó los 1.2 billones de dólares en 2024, un nivel récord, a pesar de la implementación de aranceles elevados por parte del gobierno estadounidense. El informe del Departamento de Comercio, divulgado este jueves, evalúa el impacto de la estrategia comercial impulsada por la administración de Donald Trump, que incluyó los mayores gravámenes en ocho décadas sobre productos importados del extranjero.
El documento revela que, pese a estos aranceles, la brecha entre las importaciones y exportaciones se mantiene, lo que evidencia las limitaciones de esta política para reducir el déficit, según analistas económicos. El déficit, que refleja la diferencia entre las compras exteriores de bienes y los productos estadounidenses vendidos en el extranjero, ha sido una constante desde 1975, y en su análisis global también se incluye el comercio de servicios, como viajes, educación y servicios financieros.
En 2024, las exportaciones de bienes y servicios crecieron un 6.2%, llegando a un récord de 3.4 billones de dólares, mientras que las importaciones aumentaron casi un 5%, alcanzando los 4.3 billones de dólares. Durante diciembre, el déficit mensual se elevó a 70.3 mil millones de dólares, superando las expectativas de los analistas de Wall Street, y reflejando una expansión en la brecha comercial.
Los economistas sostienen que esta disparidad responde en gran medida a las políticas económicas internas, como el elevado déficit fiscal, que estimula la demanda de bienes importados, pese a los aranceles impuestos. La vicepresidenta de la Tax Foundation, Erica York, señaló que “los aranceles no son la clave para cambiar la balanza comercial global”.
A pesar de estos obstáculos, la reconfiguración de las cadenas de suministro ha sido significativa. Las importaciones de productos chinos cayeron casi un 30% en 2024, marcando una ruptura con décadas de integración económica bilateral. China representó más del 13% de las importaciones estadounidenses en 2024, pero esa proporción bajó al 9% en 2025, según el economista Chad Bown del Peterson Institute.
Además, empresas estadounidenses y taiwanesas encontraron nuevos proveedores en países como Vietnam y Taiwán, para sortear los aranceles, especialmente en sectores como tecnología, telecomunicaciones y automotriz. En paralelo, las exportaciones aumentaron en áreas como tecnología, aeronáutica y suministros industriales.
El futuro del comercio sigue siendo incierto debido a la falta de resolución por parte de la Corte Suprema sobre la legalidad de muchos de los aranceles impuestos por Trump. La vuelta de Trump a la Casa Blanca ha reforzado su enfoque proteccionista, con aranceles expansivos, así como reformas fiscales y amenazas a la autonomía del Banco Central.
Finalmente, los efectos en los precios de bienes como autos usados y electrónicos se reflejaron en un aumento de costos y una desaceleración en el mercado laboral en 2024. Sin embargo, la economía estadounidense se mantuvo en crecimiento, con un gasto constante de los consumidores y una inflación moderada, a pesar de las políticas comerciales y fiscales implementadas.
