El Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) ha detectado lo que podría ser el tercer objeto interestelar en ingresar a nuestro sistema solar, actualmente en órbita alrededor de Júpiter.
Este objeto, denominado A11pl3Z, mide aproximadamente 19 kilómetros de diámetro y presenta una superficie oscura, lo que sugiere que podría ser un asteroide rocoso. Su tamaño es el doble del meteoro que impactó la Tierra hace 66 millones de años.
Las fotografías tomadas por ATLAS durante el avistamiento indican que podría tratarse de un cometa interestelar, similar a Borisov, el segundo objeto interestelar observado en nuestro sistema solar. Los cometas suelen mostrar una cola brillante de gas y polvo que refleja la luz del Sol, formando un espectáculo característico.
Aunque algunos astrónomos aficionados y observadores reportaron una cercana aproximación a la Tierra, ATLAS aseguró que no hay riesgo de impacto en estos momentos. Se prevé que en octubre, A11pl3Z estará fuera de la órbita de Marte, dirigiéndose hacia el Sol.
Si resulta no ser un cometa, los científicos enfrentan el desafío de clasificar correctamente este cuerpo, analizar sus características y determinar posibles amenazas o influencia en el espacio exterior. La detección plantea nuevas preguntas sobre objetos interestelares que atraviesan el sistema solar.
