La detención del general Zhang Youxia, uno de los aliados más cercanos al presidente chino Xi Jinping, el pasado 19 de enero en Beijing, evidencia una crisis de confianza en la máxima jerarquía militar del país. Zhang fue arrestado acusado de filtrar secretos nucleares y formar cúpulas internas, en un incidente que revela la intensificación del secretismo y las purgas en las Fuerzas Armadas chinas.
Según informaron fuentes vinculadas a las decisiones del régimen, agentes de seguridad interceptaron a Zhang en la capital durante una reunión con altos dirigentes del Partido Comunista, deteniéndolo en un lugar no revelado. También fueron arrestados su hijo y realizaron registros en su residencia en el mismo día. Este suceso representa un quiebre en la historia militar china, pues después de más de una década de purgas que eliminaron a decenas de altos oficiales, Zhang era considerado una figura clave en la defensa del régimen.
El evento generó un ambiente de incertidumbre y desconfianza dentro de la cúpula militar, donde se percibe que la lealtad ya no garantiza protección, según analistas consultados por *The Wall Street Journal*. Expertos como Minxin Pei, del Claremont McKenna College, advierten que China ha llegado a un punto donde Xi Jinping gobierna sin una coalición estable, mediante una serie de purgas políticas que eliminan a sus aliados y posibles rivales.
Antes de su arresto, Xi tomó medidas para reforzar su control en el aparato militar, nombrando de manera discreta a un nuevo comandante para la fuerza de élite responsable de la seguridad en Pekín, eligiendo a un oficial de la policía armada de Shanghái en reemplazo de militares tradicionales, en una estrategia para garantizar su confianza.
Durante la detención, el ex general fue acusado de entregar información técnica nuclear a Estados Unidos, crear cúpulas internas y aceptar sobornos, además de abusar de su cargo. Aunque estos cargos no han sido verificados de manera independiente, las autoridades chinas insisten en que la investigación responde a una violación grave a la disciplina.
Este proceso de purgas se aceleró tras el presunto intento de golpe de estado en Rusia, protagonizado por Yevgueni Prigozhin, lo que generó aún más desconfianza en el régimen chino respecto a la lealtad en las fuerzas armadas. La experiencia rusa sirvió a Xi para justificar una mayor represión y control absoluto del poder militar.
Históricamente, Xi Jinping, hijo de un revolucionario, ingresó en la política militar en 1979 y desde entonces ha impulsado una renovación en las Fuerzas Armadas, centralizando el mando en comandos conjuntos que responden directamente a la Comisión Militar Central, que actualmente solo incluye a Xi y un general más, tras la remoción de otros cinco miembros.
Expertos señalan que esta concentración de poder ha reducido a la Comisión Militar Central a un 'secretariado personal' del mandatario, incrementando la opacidad y el control político en las instituciones militares. La purga de Zhang y sus allegados ha sido calificada por analistas como la más impactante desde el ascenso de Xi, señalando un cambio en su estilo de gobernar, que ahora se dirige incluso contra sus propios aliados.
La acusación de filtrar información sobre armas nucleares, en un contexto de expansión nuclear acelerada en China, ha alarmado a la cúpula del régimen. Expertos estadounidenses documentaron la existencia de cerca de 300 nuevos silos de misiles nucleares en varias provincias, reportes que generaron preocupación por las vulnerabilidades técnicas y posibles filtraciones internas.
Aunque las autoridades no han confirmado oficialmente las acusaciones, enfatizan que Zhang habría transgredido severamente el sistema de responsabilidad del presidente, sugiriendo que el motivo real puede ser una amenaza directa al liderazgo supremo.
El caso de Zhang recuerda a purgas anteriores, como la de Zhou Yongkang en 2014 y la de Lin Biao en 1971, quienes también fueron eliminados en juicios secretos. La caída del general Zhang representa un cambio clave en el estilo de gobernanza de Xi, que ya no solo apunta a eliminar rivales distantes, sino que ahora parece enfocar su investigación y persecución en quienes fueron sus aliados y amigos, muchos de los cuales pertenecen a la élite de los 'príncipes rojos'.
La percepción en expertos chinos y extranjeros es que Xi ha llegado a un punto en el que la confianza en las instituciones militares está en su mínima expresión, dejando a la seguridad nacional en manos cada vez más concentradas y controladas por su figura personal. Aunque Xi intentó calmar a las bases militares mediante un mensaje de videoconferencia en febrero, la cadena de mando sigue dividida, y su aislamiento político y estratégico se profundiza mientras China enfrentará mayores desafíos en Taiwán y en su rearme tecnológico.
