Un innovador dispositivo portátil desarrollado por investigadores de la Universidad de Waterloo, en Canadá, en colaboración con la empresa HeadFirst, permite detectar conmociones cerebrales en deportistas en cuestión de minutos a través de análisis de saliva. La tecnología, que identifica biomarcadores asociados a lesiones cerebrales, busca mejorar la precisión en la evaluación rápida de golpes que podrían afectar la salud de los atletas. La conmoción cerebral, una lesión traumática leve que altera temporalmente el funcionamiento cerebral tras un impacto, puede presentar síntomas como dolor de cabeza, mareos y confusión, y en múltiples casos pasa desapercibida, lo que incrementa el riesgo de complicaciones. Actualmente, en deportes de contacto como fútbol, hockey y rugby, las evaluaciones tradicionales dependen de pruebas subjetivas y observaciones, lo que puede llevar a la minimización de síntomas por parte de los deportistas. El nuevo sistema analiza sustancias presentes en la saliva que varían en presencia y concentración cuando hay daño cerebral, proporcionando un resultado objetivo y confiable. El dispositivo, de tamaño compacto, se puede usar en el lugar del incidente —ya sea en una cancha, entrenamiento o competencia— facilitando decisiones médicas más acertadas. La iniciativa nació de la experiencia personal del cofundador y director ejecutivo de HeadFirst, Andrew Cordssen-David, quien sufrió varias conmociones en su carrera como jugador de hockey y reconoció las limitaciones de los métodos diagnósticos actuales. Con el apoyo de la Universidad de Waterloo, la tecnología aún se encuentra en fase de pruebas iniciales con muestras de deportistas universitarios para validar su precisión. Su implementación en ámbitos deportivos profesionales, comités olímpicos y organizaciones internacionales podría revolucionar la detección temprana, además de tener aplicaciones en accidentes viales y entornos militares, donde una evaluación rápida puede marcar la diferencia en el tratamiento. La empresa pesquisa reducir los errores en la detección de conmociones y mejorar la protección de la salud de los atletas mediante herramientas más objetivas y rápidas, con la finalidad de evitar lesiones no detectadas y facilitar decisiones médicas confiables en situaciones de emergencia.
