Estados Unidos anunció este martes una recompensa de 5 millones de dólares por la captura de Jimmy "Barbeque" Cherizier, líder de una peligrosa pandilla haitiana, acusado de violar sanciones estadounidenses. Haití, el país más pobre de América Latina y el Caribe, atraviesa una crisis política y aumentan los niveles de violencia por parte de grupos armados, en medio de una misión internacional liderada por Kenia para restablecer la seguridad.
Cherizier, de 48 años, y Bazile Richardson fueron formalmente acusados por transferir fondos desde Estados Unidos hacia Haití con el fin de financiar actividades criminales de la banda. La fiscal federal Jeanine Pirro destacó en una rueda de prensa que la recompensa se justifica por «la responsabilidad de Cherizier en graves violaciones a los derechos humanos, incluyendo violencia contra ciudadanos estadounidenses en Haití».
El Departamento del Tesoro de EE. UU. ha impuesto sanciones a Cherizier desde 2020, y la ONU hizo lo propio en 2022. Él lidera la alianza de pandillas conocida como la «Familia G9», cuyos integrantes están acusados de delitos como asesinato, robo, extorsión, violación, tráfico de drogas y secuestros.
La investigación del Departamento de Justicia señala que Cherizier y Richardson, este último un estadounidense naturalizado arrestado en Texas en septiembre, recaudaron fondos de la diáspora haitiana en EE. UU. y los enviaron a intermediarios en Haití, destinando ese dinero a pagar a pandilleros y adquirir armamento.
Entre tanto, la ONU alertó que al menos 3,141 personas fueron asesinadas en Haití en los primeros seis meses de este año, en un contexto de creciente violencia e inseguridad en la nación caribeña.
