Cada 19 de noviembre se celebra el Día Mundial del Saneamiento, una fecha que pasa muchas veces desapercibida pero que en realidad define la calidad de vida de millones de personas. ¿Alguna vez te has preguntado qué implica realmente un buen saneamiento más allá de las cañerías y plantas de tratamiento? La realidad es que este servicio es un derecho humano fundamental y, a la vez, una deuda que el mundo debe saldar.
Donde fallan los sistemas adecuados de tratamiento o acceso a sistemas cloacales, las consecuencias son devastadoras: proliferan enfermedades, los ecosistemas se deterioran y, lo más grave, las comunidades ven entorpecido su desarrollo. Sin embargo, muy pocos reconocen el trabajo humano y el conocimiento técnico que hacen posible que exista este servicio. El saneamiento no es solo infraestructura, sino una red de saberes que combina ciencia, tecnología, políticas públicas, gestión social y compromiso comunitario.
Uno de los mayores retos para nuestro país, Argentina, sigue siendo la desigualdad en el acceso a estos servicios. Para superar estas brechas, es imprescindible invertir en infraestructura, establecer tarifas sustentables y responder al crecimiento demográfico, tanto en ciudades como en zonas rurales. Todo esto requiere profesionales capacitados con una visión integral, capaces de articular conocimientos técnicos y sensibilidad social. Por eso, la educación superior tiene un papel estratégico: formar personas que vean el saneamiento como un bien esencial y un derecho colectivo.
Desde el Instituto Universitario del Agua y el Saneamiento (IUAS), creemos firmemente en esta misión. Somos la primera institución universitaria del país especializada en agua y saneamiento, y a través de nuestro Observatorio del Agua y el Saneamiento para el Desarrollo Humano Integral, promovemos investigaciones que abordan problemas territoriales y proponemos soluciones técnico-sociales para garantizar el acceso universal.
Estas iniciativas unen ciencia y práctica, análisis técnico y escucha comunitaria, para que las intervenciones sean sostenibles, inclusivas y efectivas. En un momento en que la agenda climática mundial cobra mayor relevancia, y en particular en la COP 30 que se desarrolla en Brasil, el agua y el saneamiento vuelven a estar en el centro de la escena como condiciones indispensables para adaptarse al cambio climático.
La educación, la planificación, el financiamiento y la innovación deben marchar juntas, con un enfoque local y regional. Latinoamérica, con su diversidad cultural y geográfica, necesita construir soluciones propias y no imponer modelos importados. Cada proyecto, cada investigación y cada acción que promovemos en el IUAS busca responder a una pregunta esencial: ¿cómo puede el conocimiento mejorar la vida cotidiana de las personas?
Esa es la misión de la universidad: transformar la realidad, no solo entenderla. En este Día Mundial del Saneamiento, reafirmamos que detrás de cada dato, política o infraestructura, hay un propósito mayor: garantizar el derecho a vivir con dignidad. Solo cuando el conocimiento se pone al servicio de las personas, logramos construir un futuro más justo y saludable.
