En un contexto donde las relaciones comienzan con un ‘match’ y las conversaciones pueden cruzar fronteras en segundos, el romance digital se ha convertido en un campo propicio para el fraude. Las cifras de 2023 revelan que en Estados Unidos se registraron más de 64,000 casos de estafas románticas, con pérdidas superiores a los 1,14 mil millones de dólares. En el Reino Unido, se denunciaron cerca de 8,800 incidentes, que implicaron pérdidas estimadas en 94,7 millones de libras esterlinas.
Las plataformas de citas como Tinder ofrecen oportunidades de conexión, pero también exponen a los usuarios a riesgos emocionales y económicos graves. El fraude sentimental en línea no sucede de manera repentina; generalmente, es un proceso paulatino y cuidadosamente planeado. Los ciberdelincuentes suelen analizar la información pública en redes sociales para crear perfiles que encajen con las necesidades emocionales de sus víctimas, estableciendo un contacto inicial cordial y personalizado que genera confianza.
Con el tiempo, el estafador introduce situaciones de urgencia, ya sean emocionales o financieras, que muchas veces no parecen presiones explícitas. La manipulación es tan sutil que las víctimas, muchas veces, actúan movidas por la empatía, ofreciéndose ayuda sin sospechar del engaño. Esta estrategia aumenta la efectividad del fraude y dificulta que las víctimas identifiquen la manipulación a tiempo.
El fácil acceso a datos personales en internet, como fotos, ubicaciones, intereses y rutinas, facilita la labor de los delincuentes en la ingeniería social. Según Esteban Pinetta, Asesor Estratégico en Delitos Financieros de SISAP, los estafadores estudian a sus blancos para identificar quiénes son más vulnerables y cuáles tácticas funcionan mejor. Los perfiles más vulnerables incluyen adultos mayores, adolescentes y personas en situaciones emocionales delicadas.
Una encuesta indica que una de cada cinco personas en plataformas de citas ha recibido una solicitud de dinero de alguien en línea, evidenciando la propagación del problema. El daño psicológico y económico puede ser profundo, pero gran parte de estos casos no se denuncian. Estudios internacionales estiman que hasta el 90% de las víctimas no reportan estos delitos por miedo, vergüenza o culpa, lo que dificulta la medición real del fenómeno y limita la acción de autoridades y plataformas.
La prevención cobra un papel fundamental para reducir estos riesgos: no compartir información personal o financiera con desconocidos, desconfiar de historias de emergencia relacionadas con transferencias de dinero y verificar las identidades mediante las plataformas oficiales son medidas clave. Además, los expertos recomiendan no facilitar ayuda económica a personas que aún no se han conocido en persona.
En una era donde el amor puede comenzar con un clic, proteger la información, la identidad y los recursos económicos es esencial. La historia de amor digital, si no se actúa con precaución, puede terminar costando mucho más que una simple desilusión emocional.
