¿Alguna vez te imaginaste que un equipo ciclista podría cambiar radicalmente su identidad y estrategia en medio de un escenario de tensiones políticas? La historia del ciclismo en España y más allá está experimentando una transformación que promete marcar época.
El equipo anteriormente conocido como Israel-Premier Tech ha quedado atrás. Después de más de diez años ligado a Israel, esta estructura profundiza su cambio y se renueva con un enfoque totalmente internacional. ¿La razón? La salida de su patrocinador principal, Premier Tech, fue motivada por las crecientes controversias políticas y sociales que rodeaban al equipo, especialmente en torno a su identidad israelí.
Este cambio no solo fue motivado por factores políticos. Empresas como Factor Bikes también se deslindaron del proyecto al exigir la eliminación de la marca Israel en el equipo, temerosos de las implicaciones. La suma de estas presiones externas y un escenario cada vez más complejo en el plano internacional llevaron a que los líderes del equipo tomaran esta difícil decisión.
¿Y qué viene ahora? La nueva etapa está liderada por Never Say Never (NSN), una empresa vinculada al deporte y el entretenimiento, cofundada por el famoso exfutbolista Andrés Iniesta. Aunque esta firma ha tenido cuestionamientos por un proceso judicial en Perú relacionado con presuntas estafas financieras, lo cierto es que su influencia en el ciclismo vuelve a posicionar a España en el centro de atención.
Este ambicioso proyecto también cuenta con la participación de Stoneweg, una plataforma de inversión con sede en Ginebra, que refuerza la estabilidad económica del equipo. Aunque el conjunto competirá con licencia suiza, su día a día se trasladará principalmente a tierras españolas, con Barcelona y Girona como los centros neurálgicos para su funcionamiento, entrenamiento y logística.
Pero hay más. En esta nueva era se ha anunciado la creación de un NSN Development Team, un campo de entrenamiento y desarrollo de nuevos talentos que fortalecerá la base europea del equipo y nutrirá al equipo principal de futuras estrellas.
Este cambio radical también representa una ruptura emocional. La antigua identidad israelí se abandona por completo, y con ella, la participación del empresario Sylvan Adams, uno de los principales impulsores del proyecto, quien ahora asumirá un rol institucional pero dejará la gestión diaria.
Todo esto se ha visto acelerado por un año especialmente difícil para el equipo. Durante la última Vuelta a España, varias etapas fueron marcadas por protestas pro-palestinas, lo que llevó a que el equipo retirara temporalmente el nombre 'Israel' del maillot por motivos de seguridad. Además, fue excluido del Giro dell’Emilia por temor a incidentes.
El equipo se defendió calificando estas acciones como un ‘sacrificio necesario’ para mantener su presencia en el mundo del ciclismo en medio de un clima social y político cada vez más tenso. Ahora, con una identidad más neutra y global, espera dejar atrás esas controversias y centrarse en lo que mejor sabe hacer: rendir en la carretera.
El fichaje de Biniam Girmay, ciclista eritreo y una de las figuras más relevantes del pelotón actual, es solo un ejemplo de su renovada ambición. La esperanza es que el ciclismo español, con su renovado impulso, vuelva a colocar sus ojos en un equipo que aspira a reconstruirse desde la estabilidad y la ambición, aportando nuevos horizontes para el deporte en el continente.
