Una investigación liderada por la Universitat Rovira i Virgili (URV) en España ha demostrado que el consumo de aceite de oliva extra virgen puede proteger la memoria y mejorar la función cognitiva. El estudio, publicado en la revista Microbiome, encontró que adultos de entre 55 y 75 años con sobrepeso u obesidad, que incorporaron aceite de oliva extra virgen en su dieta durante dos años, experimentaron una mayor diversidad en su microbiota intestinal y mejoras cognitivas en comparación con quienes usaron aceite de oliva refinado. La investigación destaca que la calidad del aceite y su proceso de elaboración, que preserva antioxidantes y compuestos bioactivos, es fundamental para obtener estos beneficios.
El estudio también identificó al género bacteriano Adlercreutzia como posible marcador de la relación positiva entre el consumo de aceite de oliva extra virgen y la protección cerebral, sugiriendo que la interacción entre microbiota y componentes del aceite puede tener efectos neuroprotectores. Los autores subrayan la importancia de priorizar este tipo de aceite en la alimentación, especialmente en un contexto de envejecimiento poblacional y aumento de casos de demencia y Alzheimer.
Además, investigaciones previas fortalecen estos hallazgos. Un estudio reciente en EatingWell, al analizar datos de más de 92,000 personas, indica que quienes consumen media cucharada diaria de aceite de oliva extra virgen tienen un 28% menos de riesgo de fallecimiento relacionado con enfermedades neurodegenerativas. La composición química del aceite, rica en ácidos grasos monoinsaturados y antioxidantes, ayuda a proteger las células cerebrales y a contrarrestar el estrés oxidativo asociado al deterioro cognitivo.
Para aprovechar sus beneficios, es importante elegir aceites de alta calidad, almacenarlos en envases oscuros y evitar la exposición al calor y la luz solar. La ciencia también investiga las razones moleculares de estos efectos: un estudio con inteligencia artificial identificó fitoquímicos presentes en el aceite, como quercetina, luteolina y kaempferol, que podrían tener potencial preventivo frente al Alzheimer. Finalmente, la dieta MIND, que combina elementos de la mediterránea y DASH y prioriza el consumo de aceite de oliva, vegetal, frutos secos y pescado, se ha vinculado a una reducción en el riesgo de demencia, consolidando el aceite de oliva extra virgen como un componente clave en la protección cerebral a largo plazo.
