Las intensas lluvias registradas en enero en Colombia causaron una emergencia sin precedentes, afectando a más de 43,000 familias y provocando daños en regiones usualmente secas. El fenómeno obligó al presidente Gustavo Petro y a su gabinete a realizar un consejo extraordinario para coordinar la respuesta nacional. Según el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), las precipitaciones superaron en un 70% los promedios históricos en zonas como la región Andina y el Caribe, donde en enero normalmente predomina la sequía.
Las regiones más afectadas incluyen Córdoba, Cauca, La Guajira, Antioquia y Nariño, con inundaciones y deslizamientos que han causado pérdidas materiales y humanas, entre ellas la trágica muerte de Richard Atehortúa y su madre en una avalancha en una zona montañosa, ocurrido en medio de la falta de respuesta oficial que motivó la participación comunitaria en las labores de rescate.
El informe de El Tiempo señala que el frente frío iniciado el 31 de enero generó más de 100 emergencias en 84 municipios y dejó afectadas a 15,000 familias solo en Córdoba, cifra que se suma a las 43,000 familias afectadas a nivel nacional. En respuesta, el Gobierno considera declarar una emergencia económica para facilitar recursos destinados a las zonas impactadas.
El presidente Petro encabezó una reunión con la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, el Departamento Nacional de Planeación y organismos de socorro, para definir medidas urgentes frente a la crisis.
Cristian Arango, coordinador del grupo de análisis y pronósticos del Ideam, explicó a El Tiempo que el comportamiento climático inusual está vinculado a una combinación de factores atmosféricos. Entre estos, resaltó una alteración persistente en los vientos en las capas medias y altas de la atmósfera, que durante enero se comportaron de manera distinta a los patrones climatológicos habituales.
Uno de los principales detonantes del fenómeno fue la modificación en los patrones de los vientos en las capas medias y superiores, junto con la intensificación de los jets de bajo nivel en el Caribe y la Orinoquía, que normalmente transportan humedad desde la Amazonía hacia Colombia. Sin embargo, en enero, estos jets se debilitaron, permitiendo un ingreso masivo de humedad y favoreciendo lluvias intensas en la región Andina.
El comportamiento del jet de la Orinoquía, encargado de transportar humedad desde la Amazonía, cambió en su dinámica habitual, lo que facilitó un ingreso espectacular de aire húmedo. Además, el jet de bajo nivel del Caribe, que generalmente limita estas precipitaciones, se mantuvo fuerte, causando eventos puntuales de alta intensidad en lugares como Barranquilla, donde el 3 de enero se alcanzó un récord de precipitación diaria.
El fenómeno atmosférico global conocido como onda Madden-Julian (MJO) también jugó un papel crucial, ya que las semanas con más lluvias coincidieron con fases de la MJO que favorecen nublados y precipitaciones extensas. El experto del Ideam destacó que lo excepcional de este enero es la extensión del fenómeno, presente en casi todo el país, a diferencia de eventos anteriores más localizados.
El impacto se sintió tanto en zonas urbanas como rurales. En Medellín, por ejemplo, ocho estaciones meteorológicas reportaron acumulados de hasta 87 milímetros en menos de una hora, superando ampliamente la lluvia mensual esperada. El Ideam recomienda consultar constantemente los pronósticos oficiales y mantener medidas preventivas, especialmente en cercanías a ríos y quebradas, ante el riesgo de crecientes súbitas, ya que enero, aunque es vacaciones, presenta peligros potenciales por eventos atmosféricos extremos.
