El gobierno de Guatemala anunció este martes la fase de retiro gradual de la misión de médicos cubanos en el país, en respuesta a la presión de Estados Unidos. Este programa, de casi 30 años de antigüedad, ha sido una fuente importante de ingresos para Cuba y una solución crítica para las necesidades de salud en Guatemala. La cartera de salud guatemalteca informó que la brigada cubana, conformada por 412 trabajadores, incluyendo 333 médicos, operaba en diversas regiones del país, pero iniciará su retirada conforme completen sus misiones, con un plan de reemplazo que prioriza la contratación local y la redistribución del personal médico. La decisión se sustenta en un análisis técnico para fortalecer el sistema de salud nacional y garantizar la continuidad de los servicios. Desde la administración del presidente Bernardo Arévalo, Guatemala ha incrementado la cooperación con EE. UU., firmando un acuerdo comercial y colaborando en temas de migración y seguridad. Sin embargo, tras el reciente capítulo en Venezuela y la atención que EE. UU. ha dirigido hacia Cuba por su participación en la provisión de médicos a Venezuela y el apoyo en petróleo, la administración estadounidense ha intensificado la presión para eliminar las brigadas cubanas en la región. En febrero pasado, el secretario de Estado, Marco Rubio, prohibió visas para funcionarios ligados a estas misiones médicas en el extranjero, argumentando que benefician al régimen cubano y privan a los propios cubanos de atención médica en su país. Varios países, como Paraguay, Bahamas y Guyana, ya han abandonado estos programas, y en otras naciones, como San Cristóbal y Nieves, se reportan restricciones y presiones similares. La embajada de EE. UU. en Guatemala criticó en diciembre pasado el programa cubano, señalando informes no verificados sobre la capacitación y competencia de los médicos. La retirada de Cuba coincide con el fin de una relación diplomática establecida en 1998, año en que Guatemala volvió a normalizar relaciones con La Habana. Expertos en relaciones internacionales señalan que los médicos cubanos trabajaban principalmente en zonas rurales y comunidades indígenas, cubriendo áreas desatendidas por el sistema de salud local. Aunque se desconoce el ingreso exacto de Cuba por este concepto, estudios estiman que la exportación de servicios médicos aporta a la isla más de 4 mil millones de dólares anuales. La salida de los profesionales cubanos será suplida con un plan que incluye contratar más personal guatemalteco y optimizar recursos. La iniciativa representa, para algunos analistas, un impacto negativo en la atención a las comunidades vulnerables, en un contexto en el que las reducciones en ayuda internacional ya afectaban al sistema de salud del país.
