Air Canada, la principal aerolínea de Canadá y una de las más grandes en Norteamérica, suspendió todos sus vuelos este sábado debido a una huelga de aproximadamente 10 mil auxiliares de cabina que exigen mejoras salariales y condiciones laborales. Esta medida deja en tierra a miles de pasajeros diariamente.
La huelga, que afecta también a su subsidiaria Air Canada Rouge, se inició tras ocho meses de negociaciones fallidas para renovar el convenio colectivo. La compañía estima que unos 130 mil viajeros diarios se ven afectados por esta situación.
Air Canada, cuarta aerolínea más grande en Norteamérica, opera aproximadamente 700 vuelos al día. El sindicato Canadian Union of Public Employees (CUPE), que representa a los auxiliares, informó que las conversaciones con la aerolínea se suspendieron el martes pasado, cuando los empleados anunciaron su intención de hacer huelga.
En un comunicado, la aerolínea anunció que ha iniciado un "cierre pat employee" de sus auxiliares y que continúa comprometida en negociar la renovación del convenio. La empresa expresó su profundo pesar por los inconvenientes generados a sus clientes y anunció que solicitó la intervención del gobierno canadiense para evitar la huelga.
Los auxiliares alegan que en los últimos 25 años su salario básico solo ha aumentado un 10%, mientras que la inflación en ese período alcanzó un 169%. Además, no reciben pago por tareas en tierra como embarque y desembarque.
Por su parte, Air Canada ha ofrecido aumentos salariales de entre 12 y 16 por ciento en el primer año y propone cambios en el pago de horas trabajadas en tierra para reducir las tensiones.
La ministra de Empleo de Canadá, Patty Hajdu, calificó como "inaceptable" el escaso avance en las negociaciones tras meses de diálogo y afirmó que sostuvo reuniones con la aerolínea y el sindicato para buscar un acuerdo.
Desde el jueves, la aerolínea ha comenzado a suspender vuelos como medida preparatoria para la huelga, buscando limitar el impacto permitiendo que la mayor cantidad de pasajeros posibles puedan completar sus viajes.
