Felipe Pettinato enfrentará desde el 23 de febrero en el Tribunal Oral en lo Criminal y Correccional N°14 el proceso por el incendio ocurrido el 16 de mayo de 2022 en su departamento en Palermo, que terminó con la muerte del neurólogo Melchor Rodrigo. El juicio, que consiste en seis audiencias programadas hasta el 30 de marzo, se desarrolla bajo la acusación de estrago doloso seguido de muerte, delito que implica penas de 8 a 20 años de cárcel.
Según la Fiscalía N°14, encabezada por Fernando María Klappenbach y con la colaboración del auxiliar fiscal Francisco Figueroa, la investigación señala que Rodrigo estuvo en el departamento de Pettinato toda la jornada del día del incidente. El profesional, quien solía involucrarse mucho con sus pacientes, había llegado esa mañana y permaneció en el lugar, realizando una videoconferencia por Zoom cerca del mediodía y comunicándose con su familia en la tarde.
Horas antes del incendio, Rodrigo manifestó tener un encuentro en casa y, a las 23:30, se cree que se quedó dormido en el sillón del living, donde fue encontrado por las llamas. La acusación indica que Pettinato habría iniciado el fuego con un encendedor y aerosol, consciente del peligro para Rodrigo y los demás habitantes del edificio.
La investigación, liderada por el fiscal Martín Mainardi, revela que el neurólogo ingirió benzodiazepinas y metilfenidato, drogas que pueden ocasionar depresión del sistema nervioso central y contribuyeron a su estado de inconsciencia y muerte por inhalación de humo y exposición al fuego. El cuerpo de Rodrigo fue hallado con quemaduras críticas en el 90% de su superficie corporal, a unos metros de la puerta del departamento, mientras Pettinato salió ileso.
Testigos relataron haber escuchado los gritos de auxilio del hijo del reconocido músico, pero la fiscalía explicó que Rodrigo, en estado de inconsciencia, no pidió ayuda ni intentó escapar. La fiscalía sostiene que, aunque Pettinato clamó ayuda, no hay evidencia de que intentara rescatar a su amigo en el momento inicial del incendio, que él mismo provocó.
El acusado, que se negó a declarar días después de su indagatoria, enfrenta también una causa judicial previa. En abril de 2024, fue condenado a nueve meses de prisión en suspenso por abuso sexual simple contra una adolescente de 15 años en 2018 en Olivos, con medidas restrictivas que incluyen tratamiento y residencia fija durante dos años, las cuales podrían volverse de cumplimiento efectivo ante incumplimientos. La familia de Melchor Rodrigo se integra como parte querellante en el proceso judicial.
