La selección de fútbol de Japón confirmó que establecerá su centro de operaciones en Nashville, Tennessee, durante la Copa Mundial de la FIFA 2026. La decisión refleja el crecimiento internacional de la ciudad, conocida como la 'Ciudad de la Música' por su influencia en la industria musical y su papel como epicentro del country. Aunque Nashville no será sede de partidos, el equipo japonés utilizará sus instalaciones para prepararse antes de debutar en el Grupo F del torneo.
El conjunto asiático optó por el Vanderbilt Health Training Center, complejo de entrenamiento del Nashville SC equipado con tecnología avanzada y altas condiciones de privacidad, considerado un referente en la Major League Soccer. La elección se fundamentó en criterios logísticos y deportivos, incluyendo su cercanía a conexiones aéreas directas y un aeropuerto internacional, facilitando la movilidad del equipo.
Además, las condiciones climáticas en Nashville durante el verano, similares a las que enfrentará en sus partidos, fueron clave para la evaluación, permitiendo a la selección adaptarse mejor a las exigencias físicas del torneo. Antes de decidir, Japón analizó otras opciones como El Barrial en Monterrey, pero finalmente favoreció las ventajas tecnológicas, la privacidad y la calidad de los servicios en Nashville.
El equipo japonés integrará el Grupo F junto a Países Bajos, Túnez y el ganador del repechaje de la UEFA Playoff B. La delegación permanecerá en Nashville hasta el inicio de sus partidos oficiales, con la intención de aprovechar al máximo las facilidades del centro de entrenamiento.
El debut de Japón será el 14 de junio de 2026 en Arlington, Texas, y posteriormente jugará en Monterrey, México. La proximidad de estos destinos influyó en la elección de la base en Nashville. Además, la presencia del equipo en esta ciudad favorece el intercambio cultural y deportivo entre ambos países, fortaleciendo los lazos a través del fútbol.
Esta estrategia de preparación refleja una tendencia en el Mundial, donde los equipos buscan entornos que ofrezcan ventajas competitivas fuera de las sedes tradicionales del torneo.
