El 15 de diciembre, un jet privado Cessna Citation III se desplomó cerca del Aeropuerto Internacional de Toluca, en el Estado de México, con 10 personas a bordo. La mañana siguiente, la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo confirmó en conferencia de prensa que todos los ocupantes —incluidos los pilotos y tres menores de edad— perdieron la vida en el accidente. Entre las víctimas, se encontraron miembros de una familia apasionada por el béisbol en la Ciudad de México.
Durante la investigación, los peritos localizaron la caja negra del avión en la zona del incidente al día siguiente, el 17 de diciembre. Según fuentes consultadas por el periodista Mario Rodríguez de MILENIO, el dispositivo fue entregado a la Agencia Federal de Aeronáutica Civil (AFAC) para analizarlo y esclarecer las causas del siniestro. Pero, ¿cómo funciona realmente esta pieza clave y por qué resulta fundamental para entender accidentes aéreos? Aquí te lo explicamos.
**¿Qué son y cómo funcionan las cajas negras en los aviones?**
Contrario a lo que su nombre indica, las cajas negras de un avión no son de color negro, sino que generalmente están pintadas en un vibrante color naranja para facilitar su localización en medio de los escombros. Este término abarca en realidad dos dispositivos principales:
- **Grabadora de voz de la cabina (CVR, por sus siglas en inglés)**
- **Grabadora de datos de vuelo (FDR, por sus siglas en inglés)**
**La CVR** almacena las conversaciones de la tripulación y otros sonidos del interior de la cabina, como las comunicaciones con controladores aéreos, el funcionamiento de motores, movimientos de tren de aterrizaje, controles activados y el ruido generado por el aire. Aunque las CVR antiguas almacenaban solo los últimos 30 minutos, los modelos más modernos capturan hasta las dos últimas horas de vuelo. Gracias a estas grabaciones, en el caso del accidente en Toluca, se pudo escuchar que los pilotos solicitaban ayuda y reportaban problemas justo antes de la caída.
**La FDR** registra datos sobre las condiciones operativas del vuelo, como altitud, velocidad, aceleración y momentos en los que se activaron radios o controles específicos. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE.UU. señala que el análisis de estos datos permite crear una reproducción visual del vuelo en computadora, ayudando a los investigadores a entender exactamente qué ocurrió en los momentos previos al accidente.
**¿Por qué son tan resistentes las cajas negras?**
Estas dispositivos están diseñados para soportar impactos severos, temperaturas extremas y presiones elevadas. Su carcasa está hecha de aleación de titanio o acero inoxidable, protegida con materiales internos como aluminio, fibra cerámica y recubrimientos reflectantes al calor. Esto les permite resistir impactos fuertes, calor hasta 1,100 grados Celsius por media hora, y sumersiones en agua a la profundidad de aproximadamente seis mil kilómetros. Su ubicación suele ser en la parte trasera del avión, en la zona menos vulnerable durante un siniestro.
**¿Por qué se llaman 'cajas negras' si en realidad son de otro color?**
El nombre tiene su origen en 1939, cuando el ingeniero francés Francois Hussenot inventó un método para grabar datos de vuelo usando una caja con película fotográfica, que funcionaba como una cámara en oscuridad. Debido a su funcionamiento, el dispositivo recibió ese apodo. Sin embargo, en la actualidad, estas cajas se pintan de color naranja brillante y cuentan con una baliza que permite localizarlas incluso bajo el agua, funcionando hasta 30 días tras su activación.
En casos como el accidente en Toluca, la caja negra puede ser la pieza clave para comprender exactamente qué sucedió y garantizar justicia y seguridad aérea en el futuro.
