El fenómeno televisivo 'Rebelde', que marcó a toda una generación en la primera década de los 2000, se emitió en más de 30 países y se convirtió en un ícono de la cultura pop latinoamericana. Los protagonistas, como Anahí, Dulce María, Maite Perroni, Alfonso Herrera, Christopher Uckermann y Christian Chávez, fueron seguidos de cerca por el público. Sin embargo, uno de los personajes secundarios, Santos Echagüe, interpretado por Derrick James, ha mantenido un perfil muy discreto desde entonces.
Nacido como Derrick Rafael James Colón el 11 de octubre de 1983 en San Juan, Puerto Rico, el actor tuvo desde pequeño contacto con el arte y el deporte. Su familia, de raíces italianas y puertorriqueñas, lo apoyó en sus intereses, y aunque estudió Veterinaria en Estados Unidos, también incursionó como modelo en comerciales, revistas y pasarelas.
En 2004, a los 20 años, viajó a Ciudad de México para ingresar al Centro de Educación Artística de Televisa (CEA). En entrevistas, Derrick James ha mencionado que allí trabajó arduamente en su acento para integrarse a las producciones mexicanas. Su gran oportunidad llegó con la serie 'Rebelde', donde interpretó a Santos Echagüe, un estudiante reservado y rebelde, que terminó en una famosa pareja con Lupita Fernández, personificada por Maite Perroni.
James conquistó al público mexicano con su talento y su versatilidad. En entrevista, contó que Televisa facilitó su internacionalización: 'Mis planes eran venir acá, hacerme un nombre y, eventualmente, regresar a los negocios de mi familia'. A lo largo de su carrera en televisión, participó en títulos como 'Lola, érase una vez', 'Al diablo con los guapos', 'Amo despertar contigo', 'Vino el amor' y la serie biográfica 'Nicky Jam: El Ganador', donde interpretó a un narcotraficante.
Asimismo, colaboró en proyectos como la coproducción México-Colombia-Estados Unidos 'Kollas Black Rose', aunque actualmente no existen registros que confirmen su participación en dicho trabajo junto a figuras como Julio César Chávez o El Travieso Quintero.
A lo largo de los años, James también incursionó en el modelo y en negocios propios. Fue socio en Fashion & Performing Arts Studio, una escuela de actuación y modelaje en Puerto Rico, y colaboró en la empresa Sunsail, fundada por su padre, Arturo Adriel James, y Guillermo Froilan Tevetoğlu, padre del cantante Tarkan.
En redes sociales, Derrick James expresó admiración por figuras como Benicio del Toro y mostró orgullo por su herencia familiar, actuando en una película sobre el primer presidente de Puerto Rico, Rafael Hernández, junto a su madre.
Mucho se especuló sobre su vida personal durante y después de 'Rebelde'. En ocasiones, en medios y redes sociales, se rumoró sobre una supuesta relación con la actriz Anahí, la cual él evitó comentar, afirmando que estaban ocupados con sus respectivos trabajos.
Lo que sí se conoció fue su relación con Ana María Zambada Lara, hija de Ismael 'El Mayo' Zambada, líder del Cártel de Sinaloa. Entre 2014 y 2015, Derrick compartió en sus redes fotos con ella y su hijo Romeo, expresando momentos familiares y sentimientos de gratitud. Sin embargo, en años recientes, su presencia en redes ha sido más limitada y sus publicaciones, centradas en su hijo y actividades personales.
Actualmente, Derrick James mantiene un perfil bajo, sin regresar al mundo televisivo ni participar en eventos públicos, enfocándose en su vida privada, en su familia y en actividades que le brindan tranquilidad y estabilidad.
