¿Alguna vez te preguntaste cuáles selecciones que fueron protagonistas en un Mundial ya no están? La historia del fútbol mundial está plagada de equipos que, por cambios políticos, territoriales o sociales, dejaron de existir, pero su legado sigue vivo en cada rincón del deporte internacional.
A solo unos meses de que comience el Mundial de 2026 —el primero en celebrarse en tres países: México, Estados Unidos y Canadá—, surge una reflexión: el fútbol evoluciona junto con el mundo, y muchas de sus selecciones también han tenido que reinventarse o desaparecer tras transformaciones en su país.
**Selecciones que lograron un lugar en la historia y ahora forman parte de su memoria:**
**Indias Orientales Neerlandesas** (1938): Participó en su única Copa del Mundo. Tras décadas de independencia, ese territorio se convirtió en Indonesia, la nación que ahora compite en el escenario internacional.
**Zaire** (1974): Se hizo famoso por su uniforme verde y aquel episodio en que adelantaron la barrera ante Brasil. Después del régimen de Mobutu, este país recuperó su nombre original: República Democrática del Congo, y su historia futbolística sigue vigente.
**Checoslovaquia** (1934, 1938, 1954, 1958, 1962, 1970, 1982, 1990): Participó en ocho mundiales, llegando a finales en 1934 y 1962. Tras su disolución en 1993, surgieron la República Checa y Eslovaquia, con caminos deportivos separados.
**URSS** (1958-1990): Su mejor actuación fue en 1966, al quedar en cuarto lugar. Desde 1991, dio paso a 15 países independientes, entre ellos Rusia, Ucrania y Bielorrusia, cada uno con su propio camino en el fútbol.
**RDA (Alemania del Este)** (1974): Solo participó en ese mundial, en un histórico partido contra Alemania Federal. Con la reunificación en 1990, su historia se integró a la selección alemana actual.
**Yugoslavia** (1930-1998): Participó en nueve mundiales. La fragmentación durante los años 90 dio origen a nuevas selecciones como Croacia, Eslovenia, Bosnia y Herzegovina y Serbia, entre otras. La última en desaparecer fue Serbia y Montenegro, en 2006, cuando se separaron oficialmente.
Hoy, algunas de estas selecciones ya no existen, pero aún permanecen en la memoria colectiva del fútbol mundial. Cada una refleja episodios de identidad, cambio y transformación política de sus países. ¿Qué otras historias del fútbol local y global podrían desaparecer con el tiempo, y cuáles permanecen eternas en la historia del deporte más popular del planeta?
