La lista de concentrados de River Plate para el partido contra Argentinos Juniors en la quinta jornada del Torneo Apertura llamó la atención por la inclusión del juvenil ecuatoriano Kendry Páez y Joaquín Freitas, además de la ausencia del arquero y capitán Franco Armani. La convocatoria, realizada por el entrenador Marcelo Gallardo, busca modificar la dinámica del equipo tras la derrota por 1-4 frente a Tigre y ofrecer nuevas opciones en un momento de presión.
Kendry Páez, mediapunta de 18 años y considerado una de las promesas internacionales del club, participa por primera vez en un partido oficial con River. Aunque su integración estaba prevista de manera progresiva, su destacado rendimiento en entrenamientos aceleró su debut, por lo que podría jugar en el estadio Diego Maradona. Originalmente, se pensaba en su primera convocatoria para el compromiso frente a Ciudad Bolívar por Copa Argentina, a disputarse en San Luis, el martes 17.
Por otra parte, la inclusión de Freitas, goleador de la reserva y surgido de la cantera, responde a la necesidad de reforzar el ataque debido a la falta de goles. El delantero ya jugó en la Primera División en la temporada pasada y ahora se perfila como una opción para reemplazos en el banco. La ausencia de Sebastián Driussi, lesionado, y la sequía goleadora de Facundo Colidio y Maxi Salas, motivan su presencia en la lista.
Franco Armani continúa fuera de la convocatoria por una inflamación en el tendón de Aquiles, producto de un desgarro en el gemelo. Aunque se esperaba su regreso en este duelo, el cuerpo técnico decidió esperar a su recuperación total, dejando en la portería a Santiago Beltrán, de 21 años, en un momento crucial para el equipo.
El proceso de integración de Páez se aceleró debido al nivel mostrado en entrenamientos y la situación del grupo. Durante los días previos, realizó dobles sesiones de entrenamiento y participó en una concentración, aunque aún no ha debutado oficialmente con River. Gallardo valora que Páez mantiene ritmo competitivo tras disputar 21 partidos con el Racing Estrasburgo en Europa, lo cual lo convierte en una opción válida para el once inicial, aunque no necesariamente como titular.
En cuanto a la formación, se anticipan solo dos cambios respecto a la alineación anterior: la entrada de Giuliano Galoppo o Kevin Castaño en lugar de Fausto Vera, expulsado, y la incorporación de Marcos Acuña en lateral izquierdo en reemplazo de Matías Vina, tras su pobre rendimiento en el último encuentro.
River busca recuperarse del revés anímico sufrido en el estadio Monumental tras caer ante Tigre. En las tres fechas previas, había conseguido victorias frente a Barracas Central y Gimnasia La Plata, además de un empate con Rosario Central. Adaptándose a las observaciones recientes, Gallardo respaldará la base del equipo, aunque mantiene en reserva nombres que podrían ingresar en caso de cambios durante la visita a Argentinos Juniors.
