Actor de renombre internacional con una extensa filmografía, Robert Duvall ha tenido una trayectoria marcada por episodios de tensión pública y decisiones que han afectado su relación con Hollywood. Desde la década de 1960, Duvall enfrentó conflictos en rodajes como 'True Grit', y en años posteriores, rechazó participar en 'El Padrino Parte III' debido a desacuerdos económicos con Francis Ford Coppola. A pesar de ello, es considerado una referencia para generaciones de actores como Tom Hanks, Billy Bob Thornton y Bill Murray.
En 2002, el actor protagonizó un incidente público tras criticar declaraciones atribuidas a Steven Spielberg durante un viaje del director a Cuba. Según Duvall, Spielberg habría mencionado que las «mejores siete horas» de su vida en Cuba fueron con Fidel Castro, comentario que él consideró inaceptable. En respuesta, Duvall cuestionó públicamente al cineasta y sugirió que, si esas palabras eran ciertas, Spielberg debería considerar construir un anexo en el Museo del Holocausto para honrar a las víctimas cubanas del régimen de Castro.
Duvall expresó que a raíz de esas declaraciones, nunca volvería a trabajar con DreamWorks, la productora de Spielberg, declarando que no le interesaba colaborar con ellos en el futuro. Las declaraciones del actor fueron refutadas por representantes de Spielberg, quienes aseguraron que nunca hizo esas afirmaciones y que la visita a Cuba fue un intercambio cultural autorizado por el gobierno de Estados Unidos, sin carácter político.
Durante su estancia en la isla, Spielberg proyectó varias películas, visitó a la comunidad judía local, honró a las víctimas del Holocausto en La Habana y tuvo encuentros diplomáticos. Sin embargo, ninguno de estos encuentros resultó en una colaboración profesional concreta, ya que Spielberg no ha dirigido ninguna película protagonizada por Duvall y la relación entre ambos permanece marcada por sus diferencias públicas.
El acercamiento más cercano fue en 1998, cuando Spielberg fue productor ejecutivo en 'Deep Impact', producción en la que Duvall participó como actor. Años antes, Duvall fue considerado para interpretar al jefe Brody en 'Jaws', pero rechazó el papel por su interés en interpretar a Quint. Desde entonces, ambas carreras han avanzado por caminos separados sin colaboración directa bajo la dirección del cineasta.
