La municipalidad de Santa María en Boyacá se ha consolidado como un importante epicentro de investigación paleontológica en Colombia tras el hallazgo de más de 200 fósiles y huellas prehistóricas en ríos y zonas cercanas. Este descubrimiento, originado en una iniciativa educativa del Colegio Técnico Jacinto Vega, ha pasado de ser un proyecto pedagógico a un referente científico y ambiental, con potencial para impulsar el turismo sostenible y la conservación del patrimonio geológico de la región.
El hallazgo se produjo durante actividades académicas en las que docentes y estudiantes trabajaban en la creación de un calendario solar astronómico. Durante el proceso, usaron piedras del río Batá y detectaron signos fósiles y huellas de organismos fósiles, lo que motivó a profundizar en estudios de la región. Según informó el alcalde Rubén Darío González, las exploraciones principales se realizaron entre Puente Amuros y el cruce hacia Caño Negro, donde se documentaron imágenes, huellas y fósiles de gran relevancia.
Geólogos especializados en huellas de dinosaurios, con experiencia en la región, aconsejaron ampliar los recorridos y documentar sistemáticamente los hallazgos. Hasta ahora, se han identificado fósiles de amonitas, crinoideos, moluscos, bivalvos e incluso un ejemplar fósil de cangrejo, sugiriendo la existencia de antiguos ecosistemas marinos en la zona.
Nuevas huellas de dinosaurios están actualmente en proceso de validación por expertos de la Universidad de los Andes, lo que refuerza el valor científico de Santa María. Los investigadores destacan que la presencia de diversos tipos de fósiles marinos en un mismo espacio la convierte en una de las pocas regiones del país con un patrimonio paleontológico multifacético.
Las comunidades educativas y locales participan activamente en el proceso, fortaleciendo la relación entre la ciencia y la educación rural. Docentes y estudiantes realizan recorridos, recopilan información y participan en actividades de divulgación, lo que ha generado un impacto positivo en la región. Julián Gutiérrez, docente del colegio, expresó que tanto alumnos como maestros sienten entusiasmo por los hallazgos.
El proyecto cuenta con el respaldo de la administración municipal y de organizaciones ambientales como CorpoChivor, con el fin de desarrollar un modelo de turismo científico responsable que proteja los hallazgos y promueva su conservación. Además, instituciones como el SENA y universidades como la UPTC, la Universidad Nacional y la Universidad de los Andes han mostrado interés en realizar trabajos de campo en la zona.
Estos avances en Santa María se suman a otros informes recientes en Boyacá, como el hallazgo en la Formación Paja de piel fosilizada de un reptil marino del Cretácico Temprano, de entre 125 y 120 millones de años. Este fósil, conservado en el Centro de Investigaciones Paleontológicas de Villa de Leyva, representa el primer registro en Suramérica de tejidos blandos en un reptil marino prehistórico, ofreciendo nuevas perspectivas sobre la vida marina en esa época.
Este descubrimiento excepcional revela estructuras de piel y patrones microscópicos, interpretados como restos de epidermis, que fueron preservados mediante procesos químicos complejos. La conservación de proteínas originales en estos fósiles evidencia condiciones ideales de entierro y protección que sucedieron hace millones de años.
En conjunto, estos hallazgos consolidan a Boyacá y municipios como Santa María como zonas estratégicas para la investigación paleontológica, expandiendo el conocimiento sobre la historia de la vida en nuestro planeta y posicionando a Colombia en el mapa internacional de la ciencia.
