El presidente de Atlético Nacional, Sebastián Arango, desmintió los rumores que señalaban a Leonel Álvarez como el posible nuevo director técnico del club, tras la salida de Javier Gandolfi. Arango explicó que, si bien ha tenido contacto con Álvarez, estas interacciones han sido únicamente invitaciones a eventos con leyendas del club, y no negociaciones formales para su incorporación.
“Las veces que he hablado con él es para invitarlo a encuentros con exjugadores y leyendas del club. Le tengo gratitud por todo lo que le aportó a Nacional, incluyendo ese penalti en 1989. No hay nada misterioso en estas conversaciones”, afirmó el dirigente.
Asimismo, Arango aclaró: “Leonel ha estado en carpeta como muchos otros técnicos. Quiero dejar en claro que no significa que él sea el candidato oficial y no fue seleccionado”.
Estos rumores surgieron después de que Leonel Álvarez, actual entrenador de Atlético Bucaramanga, manifestara en una entrevista con ESPN sentirse halagado por ser considerado para dirigir a Nacional. El exjugador, que conquistó la Copa Libertadores de 1989 con el club antioqueño, afirmó: “Durante mucho tiempo no había tenido una relación tan cercana con el presidente de Nacional como ahora. Me han invitado a varios eventos, pero mis compromisos con Bucaramanga me han impedido asistir. Estoy en carpeta, y eso es positivo para un equipo de la magnitud de Nacional”.
Álvarez reiteró su compromiso con el club santandereano: “Todavía tengo contrato vigente y reconocimiento en Bucaramanga. Mi prioridad es terminar este proyecto, clasificar a torneos internacionales y luchar por el título. Estamos dispuestos a que otros equipos se interesen, pero mi enfoque está en Bucaramanga”.
Respecto a su futuro, el técnico fue claro: “Siempre busco lo mejor para mi carrera. Tengo representante y diversas ofertas, pero en estos momentos estamos concentrados en Bucaramanga. Cuando hay interés de otro club, suelen comunicarse directamente y con seriedad. Hasta ahora, Nacional no me ha llamado”.
La trayectoria de Leonel Álvarez como técnico se puede dividir en tres etapas destacadas. La primera, tras su exitosa carrera como jugador, comenzó en 2009 en Independiente Medellín, donde conquistó el Torneo Finalización. La segunda, en 2011, fue su paso por la selección Colombia, con un breve ciclo.
La tercera, y más extensa, incluye sus pasos por clubes como Deportivo Cali, con quienes ganó la Superliga en 2014, y en Paraguay, en Cerro Porteño, donde obtuvo el título del Clausura en 2017, además de Libertad. Actualmente, Álvarez dirige a Atlético Bucaramanga y enfrenta su segundo ciclo en el club desde marzo de 2023.
