Un soldado de la Guardia Nacional de Texas, destacado en la frontera con México, fue declarado culpable de conspiración para el contrabando de inmigrantes indocumentados, informó el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE). Mario Sandoval, de 27 años, fue juzgado en una corte federal del Distrito Sur de Texas tras un proceso de un día, y enfrenta una condena máxima de 10 años de prisión. El militar, organizado en la operación Estrella Solitaria bajo la instrucción del gobernador Greg Abbott, comenzó su participación en actividades delictivas en 2024 en el Valle del Río Grande, frontera con Tamaulipas. Durante el juicio, se presentaron mensajes de texto del teléfono de Sandoval en los que solicitaba conductores para transportar a inmigrantes desde el Valle hasta destinos al norte del puesto de control migratorio. Además, cámaras de vigilancia captaron a Sandoval en un puesto de control enviando mensajes advirtiendo sobre la presencia de agentes y patrullas K-9. La defensa argumentó que los mensajes estaban fuera de contexto, pero el jurado, tras menos de una hora de deliberación, lo encontró culpable, según el comunicado del ICE. Chad Plantz, agente especial de ICE en Houston, afirmó que Sandoval actuó movido por la avaricia, traicionando el juramento de defender a su país. Sandoval fue dado de baja de la Guardia Nacional de Texas en octubre de 2024.
