Los tornados de gran magnitud que golpearon Illinois e Indiana el jueves causaron destrucción significativa en viviendas, infraestructuras y servicios básicos, dejando a comunidades en situación de emergencia. Autoridades y equipos de rescate continúan evaluando los daños y brindando asistencia a los afectados, tras el paso de estos fenómenos climáticos en una amplia zona del Medio Oeste.
En Illinois, el sur del estado fue la región más afectada, especialmente los condados de Crawford y Effingham. Un tornado confirmó rasgos destructivos en localidades como New Hebron, donde destruyó viviendas, volcó casas móviles y atrapó a varias personas entre los escombros, según reportó el Servicio Meteorológico Nacional. Durante aproximadamente 10 kilómetros, el tornado dañó al menos una docena de estructuras, arrancó techos y derribó postes eléctricos, lo que generó prolongados cortes de energía en áreas rurales.
Hacia Indiana, un tornado significativo fue registrado cerca de Bloomington, en el condado de Monroe, con ráfagas de viento superiores a 110 km/h. Los daños afectaron principalmente las zonas de Clear Creek y el sur de Bloomington, donde cayó la infraestructura, quedaron árboles caídos y se reportaron interrupciones eléctricas masivas. El alcalde de Bloomington, Kerry Thomson, destacó la labor de rescatistas y la Cruz Roja, mientras que el hospital local atendió a personas con heridas leves y trasladó a un adulto mayor con lesiones menores.
El extendido sistema de tormentas recorrió más de 1,600 kilómetros desde Ohio hasta Nebraska, provocando múltiples emergencias. En Nebraska, nevadas y vientos intensos causaron accidentes de tránsito con al menos dos fallecidos, además de más de 150 incidentes relacionados con el clima, incluyendo 45 choques vehiculares. La caída de árboles y postes prolongó los daños, aunque empresas eléctricas trabajan en la restitución del servicio; hasta el viernes por la mañana, menos de mil usuarios permanecían sin electricidad en Indiana.
Las autoridades recomendaron a la población tomar precauciones, como asegurar objetos al aire libre, evitar desplazamientos innecesarios y mantenerse informados mediante las actualizaciones meteorológicas oficiales. El Servicio Meteorológico Nacional continúa monitoreando la situación y realiza inspecciones para determinar la magnitud de los daños.
Este fenómeno climático forma parte de una temporada de tornados que, según expertos, es consecuencia de la interacción entre masas de aire frío y caliente en el Medio Oeste. Además, se alertó sobre posibles estafas en tareas de reconstrucción, recomendando verificar la legitimidad de los contratistas antes de contratar servicios.
Las labores de recuperación siguen en marcha. Equipos de emergencia y voluntarios, incluida la Cruz Roja, intensifican operaciones de limpieza y rescate en áreas afectadas como Clear Creek, Bloomington y el sur de Illinois, donde aún hay caminos bloqueados y cortes de energía. El refugio de emergencia en Monroe County, ubicado en la iglesia Sherwood Oaks Christian Church de Bloomington, permanece abierto para brindar alojamiento, alimentos, atención médica y apoyo psicológico a quienes perdieron sus hogares.
El operador eléctrico Duke Energy informó que ya restableció la mayor parte del servicio eléctrico, aunque menos de 1,000 viviendas rurales siguen sin luz. Las autoridades siguen recomendando a los residentes reportar daños vía el número 211 o en la web oficial, además de advertir sobre estafadores que suelen aprovechar estos eventos para defraudar a las víctimas.
El Servicio Meteorológico Nacional mantiene la alerta y vigila posibles nuevas tormentas en las próximas horas. La prioridad continúa siendo garantizar la seguridad, la recuperación de servicios básicos y la atención integral a los afectados, mientras se realiza una evaluación detallada de los daños y se planifica la reconstrucción.
