El América de Cali sufrió una derrota 2-1 ante Junior de Barranquilla en la fecha 7 de la Liga BetPlay I-2026, disputada el miércoles 18 de febrero en el estadio Romelio Martínez, marcando un impacto por decisiones arbitrales controvertidas que generaron fuertes reclamos del equipo caleño. El árbitro Ferney Trujillo añadió siete minutos al tiempo reglamentario, pero fue en los minutos de compensación donde se definió el resultado, con un penal cobrado en el minuto 99 y ejecutado al 102 por Teófilo Gutiérrez para sellar la victoria del local. La polémica se centró en varias decisiones del juego, incluyendo un penal temprano que el VAR revisó y ratificó tras una polémica mano de Ómar Bertel, y una jugada en la que se anuló un penal a favor del América tras revisión en el monitor. Además, el partido estuvo marcado por la confusión en el manejo del tiempo de reposición, con diferentes versiones ofrecidas por el cuarto árbitro, el juez central y el asistente técnico. La controversia también se extendió a una falta señalada en la segunda mitad y una jugada en la zona final que, según el cuerpo técnico del América, habría ocurrido después del tiempo acordado. La reacción más fuerte llegó desde Tulio Gómez, máximo accionista del club, quien en sus redes sociales expresó su malestar con el arbitraje: "Hasta que Junior no nos metiera un gol el árbitro no daba por terminado el partido... tuvo que esperar hasta el minuto 99 para meternos la mano, qué grosería de arbitraje". Gómez también cuestionó la decisión del juez de línea en una falta que no fue penal y celebró que el VAR evitara que esa jugada influyera en el marcador. Por su parte, el técnico del América, David González, manifestó su desconcierto por la falta de claridad en la gestión del tiempo de reposición, reprochando la inconsistencia en la información recibida por el personal arbitral y señalando que esas discrepancias incidieron en el resultado final. Aunque la derrota mantiene al América en la séptima posición de la tabla con 10 puntos, todavía en zona de clasificación, el estratega consideró que la falta de transparencia en decisiones clave afectó la justicia del resultado final, en un contexto marcado por tensiones y controversias en la representación del balompié colombiano.
