La tasa de deserción en la educación superior en Colombia sigue siendo un indicador preocupante, con solo el 8% de los estudiantes que inician primaria logrando obtener un título universitario, según datos del Ministerio de Educación. El Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (Spadies) reportó que la tasa de deserción anual en el país alcanzó el 12,8% en 2023, reflejando la cantidad de estudiantes que abandonan sus estudios en el corto plazo dentro de distintas instituciones.
Entre las universidades con acreditación de alta calidad, la Universidad Libre en Cúcuta presenta la tasa de deserción más alta, con un 14,16%. Le siguen la Universidad Distrital Francisco José de Caldas con un 14,02% y la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD) con 13,25%. La Universidad Libre de Santander comparte la misma cifra, mientras que otras instituciones como la Universidad Manuela Beltrán, la Universidad Libre sede Bogotá, y la Universidad Católica de Colombia muestran tasas que oscilan entre el 10% y el 13%. Estas cifras indican que muchas universidades acreditadas de alta calidad enfrentan retos en la retención estudiantil.
Por otro lado, las instituciones con menor deserción registran porcentajes que van desde el 2.64% hasta el 4.30%. Encabezadas por la Universidad de La Sabana (2.64%) y la Universidad de los Andes (3.03%), en este grupo también se encuentran la Universidad de Córdoba, la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia y otras universidades en rangos similares. Las universidades en este segmento muestran estrategias efectivas para mantener a los alumnos en sus estudios.
El ranking QS World University Rankings 2026 mantiene a ocho universidades colombianas entre las mejores del mundo en los últimos cuatro años: Universidad de los Andes, Universidad Nacional de Colombia, Pontificia Universidad Javeriana, Universidad de Antioquia, Universidad del Rosario, Universidad de La Sabana, Universidad Eafit y Universidad Externado de Colombia. Destaca que varias de estas instituciones también cuentan con bajos porcentajes de deserción.
No obstante, las universidades con mayores tasas de abandono, como la Universidad Libre, la Universidad Distrital, la UNAD y la Universidad Manuela Beltrán, no aparecen en el listado de las mejores del ranking internacional. Asimismo, instituciones destacadas en rankings globales, como la Universidad Nacional de Colombia y la Universidad de Antioquia, no figuran entre las de mayor deserción según Spadies.
En conclusión, existe una coincidencia parcial entre las universidades con bajo porcentaje de abandono y su presencia en los rankings internacionales, mientras que las instituciones con mayores tasas de deserción no se reflejan en dichas clasificaciones, evidenciando una posible desconexión entre calidad académica y retención estudiantil en algunos casos.
