Una extensa zona del noroeste de Estados Unidos se encuentra bajo alerta debido a un intenso temporal invernal que podría sumar más de 40 centímetros de nieve en áreas montañosas. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advierte que las condiciones actuales afectarán la movilidad y aumentarán los riesgos en rutas clave de Montana, Wyoming, Washington e Idaho, donde una masa de aire frío provoca un marcado descenso de temperaturas.
En Washington, la acumulación de nieve será la más significativa, especialmente en Washington Pass, en la autopista 20 del condado de Okanogan, donde se esperan entre 33 y 40 centímetros de nieve. Además, zonas situadas entre los 1,200 y 1,500 metros sobre el nivel del mar podrían registrar entre 10 y 20 centímetros adicionales, por lo que las autoridades recomendaron a los conductores extremar precauciones en las carreteras afectadas.
Wyoming también presenta un panorama similar, con proyecciones de entre 15 y 25 centímetros de nieve en las montañas Absaroka, Teton y Gros Ventre, principalmente en altitudes sobre los 2,400 metros. El NWS anticipa que estos cambios serán más notorios la noche del domingo 19 y la mañana del lunes, afectando pasos como Togwotee y caminos de montaña expuestos.
Desde Riverton, la oficina regional del NWS informó en su cuenta de X que, si bien el domingo por la tarde se prevén temperaturas más cálidas, los vientos serán fuertes y la nieve en las montañas al oeste del Divisorio Continental aumentará durante el día y hasta las primeras horas del lunes.
En Montana e Idaho, las regiones de las cadenas montañosas Clearwater, Bitterroot, Sapphire y áreas como Potomac y Seeley Lake podrían recibir acumulaciones que varían entre cinco y treinta centímetros, dependiendo de la altitud y la separación del sector. El NWS destacó que la combinación de lluvias persistentes y nevadas complicará las condiciones en caminos rurales sin asfaltar.
El pronóstico emitido en Great Falls, Montana, revela que un frente frío se desplazaba desde Glacier hacia el este, con un cambio en la dirección del viento y temperaturas que podrían bajar a 0°C. Los chubascos, que alternarán entre lluvia y nieve, podrán generar cambios rápidos en la visibilidad en el centro-norte del estado.
Por su parte, Spokane, Washington, confirmó que, tras un sábado mayormente seco, desde la tarde del sábado hasta el domingo se espera un sistema húmedo con lluvias, nevadas en las montañas y vientos intensos, principalmente en Washington Pass, en la Ruta 20.
El NWS explicó que estas alertas invernales se emiten cuando se prevé la presencia de nevadas o lluvias gélidas que podrían generar problemas significativos en las vías, aunque sin condiciones de peligro extremo. Los avisos permanecen activos hasta el mediodía del lunes, y las autoridades recomiendan a la población consultar las actualizaciones en los sitios oficiales y redes sociales para estar informados sobre la evolución del fenómeno.
Expertos advierten que la acumulación de nieve puede poner en peligro la seguridad vial y afectar actividades rurales, por lo que la vigilancia constante es crucial mientras persistan estas condiciones climáticas extremas.
